プラハ中心部から公共交通機関やタクシーで短時間で行くことができるサパ商業センター（通称サパ市場）は、チェコのベトナムコミュニティで最大の商業拠点であるだけでなく、ヨーロッパの中心に位置する「ベトナム人街」としても注目されています。
ここを訪れてまず目に入るのは、鮮やかで目を引く色使いの看板で、ほとんどがベトナム語で書かれています。にぎわう市場やハノイの活気ある街角を歩いているかのような、どこか懐かしい雰囲気を感じさせます。
かつての工場を改装して作られたサパ市場は、華やかさこそありませんが、1,000を超える多彩な店舗が軒を連ね、衣料品や靴、日用品からベトナムの茶葉、スパイス、果物、新鮮な食材まで、あらゆる商品が並び、活気に満ちています。
観光客にとって最大の魅力は、ヨーロッパの中心で本格的なベトナム料理を味わえる屋台の数々です。フォー、ブンチャー、セロリ入りのブンカーゾー、バインクオン、コムタムといった定番料理から、バインミー、揚げ春巻き、ライスペーパーサラダ、チェー（ベトナム風ぜんざい）、サトウキビジュースなどの人気の軽食やドリンクまで、幅広いメニューが揃っています。
多くのベトナム人にとって、サパ市場は故郷の味を楽しめる場所であると同時に、遠い異国の地で母語の響きを耳にし、心安らぐひとときを過ごせる特別な空間でもあります。私自身、初めてヨーロッパを旅した際、この市場をゆっくりと歩きながら、まるで故郷に帰ってきたかのような懐かしさと温かさを感じ、胸がいっぱいになりました。
さらに特筆すべきは、サパ市場が単なる商業の拠点にとどまらず、チェコのベトナム人コミュニティにとって文化的な交流の場でもあることです。市場の敷地内にはヴィンギエム寺があり、漂う線香の香りの中で静寂と安らぎを感じることができます。
このような生活のリズムに身を委ねていると、サパ市場が「小さなベトナム」と呼ばれる理由が自然と理解できるでしょう。ここでは文化、記憶、そして民族のアイデンティティが今も大切に守られ、受け継がれているのです。
