すべてを失い、希望を見出すことも難しいかに思われたこの状況の中で、ダクラク省国境警備隊スアンホア国境警備所の将兵たちの支援により、新たな家の建設が始まり、キエウさん一家に再び希望がもたらされています。
年末の朝、第3集落には穏やかな日差しが差し込んで、泥に覆われた庭先をやさしく照らしながら、新しいモルタルの匂いを和らげていました。家は完成間近となり、壁は次第に立ち上がり、鉄柱や型枠が整然と並び、屋根の打設を待つばかりとなっています。
レ・キエウさんは中庭に立ち、将兵たちのリズミカルな動きを見守ります。積み上げられる一つ一つのレンガは、台風被害の後に家族の希望がよみがえっていく証しであり、同時に、軍と民の強い絆を象徴するものでもあります。
脆弱な家と予期せぬ台風
台風13号が襲来する前、キエウさん一家の暮らしは決して豊かではありませんでしたが、静かで穏やかな日常を送っていました。一家は貧困世帯に分類され、夫婦は3人の子どもを育てていました。
耕作地も安定した仕事もなく、生計は日雇い仕事に頼らざるを得ない不安定なものでした。キエウさんは依頼があればどんな仕事でも引き受け、夫は建設現場で働いていましたが、仕事は常にあるわけではありませんでした。
ココナッツ林の前に建つ家は、老朽化が進んでいました。キエウさんは、台風の季節が来る前に少しずつ貯金して家を修繕したいと考えていましたが、台風はその前に襲来しました。
台風が上陸した午後、夫婦は急いで必要最低限の荷物をまとめ、子どもたちを連れて隣に住む母親の家へ避難しました。「とにかく子どもたちを早く安全な場所へ連れて行くことしか考えられませんでした。家のことは覚悟するしかありませんでした」とキエウさんは当時を振り返ります。一瞬のうちに家は崩れ落ちました。「家が倒れるのを目の前で見て、体が動かなくなり、この先どう生きていけばいいのか分かりませんでした」と語ります。
台風通過後、戻ってきた元の場所には、家族にとって最大の財産だった家はなく、虚しさだけが残りました。その後、一家は母親の小さな家に身を寄せることになりました。遠くに避難したわけではありませんが、家を失った悲しみは深く、眠れない夜が続きました。
軍民の絆で築かれる新たな家
台風が過ぎ去ると、第3集落には少しずつ日常が戻り始めました。かつて家があったココナッツ林の前の土地には、建材を積んだトラックが次々と到着し、セメントや鉄材が運び込まれました。基礎は掘り直され、以前よりもより堅固なものとなり、再出発の象徴となりました。
ダクラク省国境警備隊司令部の指示を受け、スアンホア国境警備所はキエウさん一家の住宅再建を直接支援しました。将兵たちは労力を提供するだけでなく、基礎から柱、壁、屋根に至るまで各工程を丁寧に確認し、安全性と耐久性を確保しながら、計画通りの完成を目指しました。
小さな建設現場で、国境警備隊の兵士たちは黙々と作業を続けました。シャツは汗で濡れ、手はモルタルの粉で汚れながら、コンクリートを練る者、資材を運ぶ者、壁を積む者と役割を分担し、一つ一つのレンガを丁寧に調整していきました。母親の家のそばで、キエウさんは心配の日々から解放された安堵の表情で工事の進捗を見守りました。
「台風の後、ただ子どもたちが安心して過ごせる場所がほしかったのです。生後1か月あまりの末っ子もいます。兵士の皆さんが家を建ててくれると聞いたとき、本当に信じられないほど嬉しかったです」と、キエウさんは感極まりながら語りました。
キエウさんの母親グエン・ティ・ゾイさんは、幼い孫を抱きながら、「娘と孫のことを思うと胸が痛みました。互いに励まし合うことしかできませんでしたが、兵士の皆さんが家を建ててくれて、本当に言葉にならないほど嬉しいです。国境警備隊の皆さんがそばにいてくれることで、住民はより安心できます」と語りました。
日を追うごとに家は形を成し、太陽の下で壁は力強く立ち上がり、屋根の完成を待つばかりとなりました。庭では子どもたちがココナッツの木の下を走り回り、その澄んだ笑い声が、嵐の日々の重苦しい記憶を少しずつ消し去っていきます。
「住民が家を失い、生活が一変した姿を見ると胸が痛みます。一日も早く落ち着いた暮らしを取り戻してほしい、その一心で力を尽くしています。大したことではありませんが、駐屯地の人々に対する国境警備隊員としての務めです」と、レンガを運びながらフイン・コン・ドゥック中尉は語りました。
夕暮れが小さな村を包み、年末の太陽がココナッツの木々、モルタルの香りが残る家を優しく照らしています。国境警備隊の静かな労働と献身の心で築かれた新しい家は、今やキエウさん一家の確かな拠り所となっています。
かつて台風に打ちのめされたこの土地で、生活は再び静かで力強い歩みを取り戻しています。やがて夫は建設現場へ戻り、キエウさんは日雇いの仕事を続け、子どもたちは他の子どもたちと同じように学校へ通う日常が戻ってくるでしょう。
新たに建設された家はそこに静かに立ち、再生の力を物語っています。雨風をしのぐ場所であるだけでなく、信念と希望を宿す象徴として、嵐がすべてを奪っても、分かち合い、思いやり、責任があれば、人生は一歩一歩、再び築き上げられることを私たちに示しています。こうして、再びこの地に平和な日々が花開くのです。
